No modelo da História Natural da Doença é enfatizado a importância das diferentes medidas de prevenção.
Prevenção primária (ações que interferem nas causas/fatores de risco, no sentido de suprimi-los, para impedir o desenvolvimento da doença), que podem ser divididas em dois níveis: promoção de saúde (exemplos: educação, habitação, nutrição, lazer); proteção específica (imunização, pré-natal; saúde ocupacional, controle de vetores, uso de preservativos).
Prevenção secundária: ações realizadas para detectar um problema de saúde em estágio inicial, facilitando o diagnóstico, tratamento e reduzindo complicações e incapacidades. Exemplos: inquéritos para descoberta de casos; exames periódicos individuais para detecção precoce de casos; tratamento precoce para evitar a progressão da doença e futuras complicações.
A prevenção terciária se relaciona a proporcionar melhor qualidade de vida com o que a doença deixou de incapacidades (exemplos: fisioterapia, terapia ocupacional, educação visando ao máximo de aproveitamento da capacidade remanescente).
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